Sydney & Blue Mountains

Na een korte tuk gelijk de stad in, wat een heerlijke stad een mengeling van Old England en moderne wolkenkrabbers en een diversiteit aan nationaliteiten maar vooral veel veel Chinezen ! Lekker langs de haven gewandeld een hapje gegeten en nog een ritje voor fun in de (erg kleine) monorail en toen gingen de lichtjes wel uit, slapen dus !

The Opera House

Vroeg op, een goede jetleg heeft zo zijn voordelen en dus te vroeg bij de free shuttle bus die ons naar de Opera House zou brengen, in de tussentijd een bezoek gebracht aan ANZAC museum en gedenkteken waar de slachtoffers uit de verschillende oorlogen worden herdacht. In het museum lag ook het kaartspel wat Amerika heeft uitgegeven om Sadam en zijn kornuiten op te sporen.

Eindelijk, we hebben het gezien The Opera House, vaak gezien op tv tijdens de traditionele Oud jaar viering in Sydney, maar nu dan toch in het echt. Indrukwekkend om die mooie gewelfde daken aan te kunnen raken, het hele dak is betegeld en niet zo smetteloos wit als op foto’s lijkt. Met een gids hebben we de binnenkant met de verschillende zalen bekeken en de verhalen over ontwerp en bouw van het Opera House beluisterd. Het gebouw is ontworpen door een Deen en volgens de literatuur is zijn ontwerp gebaseerd op sinasappelpartjes, waar een goede hap fruit al niet goed voor kan zijn. De man in kwestie heeft het gebouw nooit afgezien want na een fikse overschrijding van het budget, wat in een politiek drama eindigde (een soort N-Z metro drama) is hij op de boot naar Denemarken gezet en nooit meer teruggekeerd.

In de middag lekker rondgewandeld in een prachtig park, de Royal Botanic Gardens, met ontzettend veel Ibissen en nog veel meer vleermuizen, die ze hier vliegende vossen noemen, whatever, het blijven enge smerige beesten.

Lekker gegeten in Chinatown, waar nog volop Chinese New Year gevierd wordt en dus voor het nodige vertier zorgt en toen was er alweer een dag voorbij.

Op onze laatste (volle) dag in Sydney hebben we met de ferry de Taronga Zoo bezocht. Deze dierentuin is tegen een heuvel gebouwd. Met een gondeltje naar boven gaf toch even een wintersport gevoel. Onderweg een prachtig zicht op de skyline van Sydney.

Eind vd middag lekker geborreld in het Hyde Park waar we werden verrast door de voorbereiding op een grote parade door de stad ihkv het Chinese New Year, een prachtig kleurig schouwspel (zie foto’s).

Blue Mountains

De volgende dag met de trein naar Katoomba in de Blue Mountains, we hadden daar een eenvoudig onderkomen geboekt om niet te zeggen zèèr eenvoudig toilet en douche op de gang een zeer klein kamertje (was luxe uitvoering !) maar anyway was verder goed te doen. In de middag wat rondgewandeld en ’s avonds bij de plaatselijke Italiaan gegeten. Dag 2 in Katoomba was de excursie dag; vroeg op de hop off hop on bus; een mooie track gewandeld langs de kliffen van de Blue Mountains met spectaculaire uitzichten, met de kabelbaan naar de andere kant en vervolgens in een tandradtreintje(52% graden) naar beneden. Nog een wandeling gemaakt en toen weer met een kabelbaantje omhoog, het is dat we geen ski’s bij ons hadden maar anders was het toch een leuk dagje wintersport geweest. In de middag retour naar Sydney om de volgende dag , 24 februari naar Melbourne te vertrekken.

Heel vroeg op, bagage inchecken, ja zo gaat dat bij de Australiers en om 07.45 zaten we op onze gereserveerde plaatsen voor een tocht van 12 uur naar Melbourne. Prima trein en mooi uitzicht op de heuvels van New South Wales.

Chicken Legs on Venice Beach

We hadden op aanraden van vrienden een hotel geboekt in Santa Monica (spreek uit: Sennamonikka), iets buiten LA. Een oase van rust, om maar eens lekker in de clichees te blijven. Een monumentaal oud pand, prachtig ingericht. Na een goed maal op de Third Street Promenade van SM, waar overigens van Good old Arnold S. niet gerookt mag worden, lekker naar ons monumentale bed en heerlijk gesnurkt.

De volgende dag al vroeg op pad, naar de Pier van SM, een soort copie van Scheveningen en gelijk ons eerste avontuur gestart ”een ritje in het het Reuzenrad” . Daarna fietsen gehuurd en heerlijk een km of 20 langs zee gefietst. Woensdag onze laatste dag alweer in SM een dagbuskaart aangschaft en lekker gaan toeren een hele dag lol voor USD 2,50 p.p. vind je in NL toch niet meer. O.a. een bezoek gebracht aan Venice Beach, volgens vele Amerikanen ENIG and so nice ! Volgens ons een stelletje maloten die in de sixties zijn blijven hangen en van alles verzinnen om aan geld voor Hasj te komen. Waaronder het spektakel om na een hoop geouwe….piep..piep met je blote voeten in een hoop glasscherven te springen. Jazeker wij hebben zo een voorstelling mee mogen maken en dat niet alleen, Tom stond natuurlijk vooraan om alles vast te leggen, en ja hoor hij werd gevraagd mee te doen met die enigszins gedrogeerde ouwe hippie, die hem verwelkomde met de woorden hé Chickenlegs were are you from, een geweldige introductie nietwaar ! Na deze geweldige ervaring nog een laatste drankje en hapje op de SM Boulevard en op naar airport LAX voor onze reis naar Sydney.

Prima vlucht gehad ( 15 uur) in de nieuwste Airbus 380-800 ( twee verdiepingen) van Quantas en vrijdagmorgen 19 februari aangekomen in Sydney. Meer volgt.

Het vertrek

Schiphol, 15 feb. Eindelijk is het dan zover. Na maanden van voorbereiding gaat onze grote trip beginnen. Om file problemen en bevroren wissels voor te zijn hebben we overnacht op Schiphol. Met de fam. Meijer hebben we lekker gegeten en vervolgens afscheid genomen. S’Avonds nog even schaatsen gekeken maar onze ogen vielen al gauw dicht.

Marike had thuis al ingechecked dus was het alleen even bagage afgeven. Door mist in Londen vertrokken we wat later. We hadden 1 uur overstap in Londen voor onze trip naar LA, dus dat werd nog spannend. Op Heathrow moesten we na lang wachten opnieuw door de Security (“Security houdt alles op”, wie zei dat ook al weer?). Toen we door de Security waren hadden we nog 15 min. Op het scherm werd bij onze vlucht “Gate Closing” aangegeven. Desondanks zetten we het op een sprinten. De internationale vluchten vertrekken aan de andere kant van Heathrow, dus dat was trap op, trap af, lift in, roltrap op, trein in en uit. Kom je uiteindelijk bij de gate moet alweer de bagage gecontroleerd worden. Hijgend kwamen we 5 min. Voor vertrek het toestel in. We hadden 2 prima plaatsen achterin de 747 en kwamen 12 uur later in Los Angeles aan.

To See Or Not To See - That's the question

Je gaat per slot van rekening toch een wereldreis maken om veel te zien. Slecht zicht is dan niet handig. Na de eerste staaroperatie was het zicht wat ' uit balans' geraakt. Daarom besloten als een soort ' last minute' ook het andere oog te laten behandelen. Helaas moesten we daarom de reis uitstellen en viel Nieuw Zeeland af, alle voorbereiding hiervoor ten spijt (maar dat gaan we inhalen, S+MC, H+M!).Inmiddels zijn de oogperikelen achter de rug. Het zicht is weer scherp en helder (ben bijna helderziend). We zijn inmiddels met de laatste voorbereidingen bezig, koffers zijn bijna ingepakt, katten verhuisd etc. Kortom we zijn aan het aftellen. Zondag vertrekken we en hebben een overnachting op Schiphol. De eerste trip is naar Los Angeles (zie kaartje)